Tanka Shijun

Biographie

Tanka Shijun (Danxia Zichun en chinois) naît en 1064 à Zitong, dans l'actuelle province du Sichuan, sous la dynastie des Song du Nord. Il devient l'élève du célèbre maître Fuyō Dōkai (Furong Daokai, 1043–1118), 46e patriarche, dont il reçoit la transmission du dharma. Il s'établit ensuite au monastère Danxia (丹霞寺, « Nuage Pourpre »), d'où il tire son nom de Dharma : Tanka Shijun signifie « Maître Zichun de Danxia ».

Bien qu'il soit lui-même resté discret dans l'histoire, ses trois disciples majeurs — Chōro Seiryō (Zhenxie Qingliao, 長蘆清了), Wanshi Shōgaku (Hongzhi Zhengjue, 宏智正覺) et Huizhao Qingyu — devinrent chacun des maîtres extrêmement célèbres de leur temps. C'est par Chōro Seiryō, le 48e patriarche, que la lignée patriarcale se perpétua.

Tanka Shijun s'éteint en 1117, à l'âge de 53 ans. Il est enterré au sud du mont Hong, près de l'actuelle ville de Wuhan.

Enseignements : l'Illumination Silencieuse

Tanka Shijun est l'un des principaux représentants du courant de l'Illumination Silencieuse (mokushō zen, 黙照禅), qui sera plus tard systématisé par son disciple Wanshi Shōgaku. Cette approche, héritée de Fuyō Dōkai et de la tradition Caodong, met l'accent sur l'assise silencieuse comme réalisation directe de l'éveil, par opposition à la pratique des kōans privilégiée par l'école Rinzai.

Cette instruction radicale résume l'essence de sa pratique : abandonner toute saisie mentale, tout attachement au monde, pour « mourir » à soi-même — et dans cette mort, trouver la source de toute vie.

La pratique du « bois sec »

L'image de la « salle de bois sec » (枯木堂, kokodō) revient fréquemment dans les textes de l'école Caodong de cette époque. Elle désigne un état de complète vacuité intérieure — un esprit vidé de toute agitation, de toute recherche, de toute attente. C'est dans cet état, paradoxalement, que « toutes choses de l'univers » s'établissent : l'Illumination Silencieuse ne mène pas au nihilisme, mais à la plénitude de l'expérience non-duelle.

Œuvres

Tanka Shijun est le seul disciple de Fuyō Dōkai dont un recueil de paroles nous est parvenu intact. Le Recueil des entretiens de Danxia Zichun (丹霞子淳語錄) est une source précieuse pour comprendre la pratique et l'enseignement de la branche Caodong au XIe siècle, juste avant la grande renaissance de l'école Sōtō.

Le recueil contient notamment :

• Sermons et instructions à l'assemblée
• Poèmes et gāthās exprimant l'expérience de l'Illumination Silencieuse
• Dialogues avec ses disciples, dont les futurs grands maîtres
• Commentaires sur l'enseignement des maîtres anciens

Héritage et postérité

L'influence de Tanka Shijun est double. D'une part, il est le maillon direct de la lignée patriarcale Sōtō par son disciple Chōro Seiryō (48e patriarche), qui transmit à Tendō Sōkaku, Set-chō Chikan, Tendō Nyojō, et finalement Dōgen. Sans Tanka Shijun, la lignée patriarcale aurait pu s'interrompre.

D'autre part, son héritage doctrinal est immense par l'intermédiaire de Wanshi Shōgaku (Hongzhi Zhengjue, 1091–1157), qui n'est pas le patriarche direct de la lignée principale (c'est Chōro Seiryō qui occupe ce rôle) mais qui est l'auteur du Mokushō Meikō (黙照銘, « Inscription de l'Illumination Silencieuse »), l'un des textes fondateurs du Sōtō Zen. C'est Wanshi Shōgaku qui systématisa et diffusa l'enseignement de l'Illumination Silencieuse, en s'appuyant sur les instructions de son maître Tanka Shijun.

Dans la lignée Sōtō, Tanka Shijun est le 47e patriarche, entre Fuyō Dōkai (46e) et Chōro Seiryō (48e).

Sources

• Wikipedia — Danxia Zichun
• Andy Ferguson, Zen's Chinese Heritage: The Masters and Their Teachings, Wisdom Publications, 2011
• Morten Schlütter, How Zen Became Zen: The Dispute Over Enlightenment and the Formation of Chan Buddhism in Song-Dynasty China, University of Hawaii Press, 2010
• Wanshi Shōgaku, Mokushō Meikō (Inscription de l'Illumination Silencieuse)
• Danxia Zichun Yulu (丹霞子淳語錄) — Recueil des entretiens de Danxia Zichun