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Laṅkāvatāra Sūtra 楞伽経

Le Sūtra de l'Entrée à Laṅkā — parole du Bouddha sur la conscience-seule

Présentation

Le Laṅkāvatāra Sūtra (Sanskrit : लङ्कावतारसूत्र, « Sūtra de la Descente à Laṅkā ») est l'un des textes les plus importants du bouddhisme Mahāyāna, particulièrement pour l'école Yogācāra et pour la tradition Chan / Zen.

Selon la tradition, Bodhidharma — le premier patriarche du Chan — transmit ce sūtra à son successeur Huike, affirmant qu'il contenait l'essence de la transmission directe : « Je transmets le Laṅkāvatāra comme sceau de l'esprit. » Pendant plusieurs générations, le Chan fut connu comme « l'école du Laṅkāvatāra ».

Origine et structure

Composé probablement au IVe siècle de notre ère, le Laṅkāvatāra Sūtra se présente comme un enseignement donné par le Bouddha Śākyamuni sur l'île de Laṅkā (l'actuel Sri Lanka), où il se rend à l'invitation du roi Rāvaṇa. Il en existe trois traductions chinoises, dont la plus importante est celle de Guṇabhadra (443 ap. J.-C.), en quatre fascicules.

Le sūtra aborde de nombreux thèmes, mais son enseignement central est la vijñaptimātratā (唯識, « conscience-seule ») — l'idée que tous les phénomènes sont des manifestations de l'esprit et n'ont pas de réalité indépendante.

La doctrine de la conscience-seule

Le Laṅkāvatāra expose la théorie des huit consciences (八識) :

  • Les cinq consciences sensorielles — vue, ouïe, odorat, goût, toucher
  • La sixième conscience (manovijñāna) — la pensée discursive
  • La septième conscience (manas) — l'attachement au moi, source de la discrimination
  • La huitième conscience (ālaya-vijñāna) — le réservoir de toutes les graines karmiques

L'ālaya-vijñāna est à la fois individuelle et universelle : elle contient toutes les potentialités, toutes les impressions laissées par les actions passées. L'éveil consiste à retourner cette conscience, à la purifier, jusqu'à réaliser la nature essentielle de l'esprit — la buddha-dhātu (nature de Bouddha).

Pour le Chan / Zen

Le Laṅkāvatāra a eu une influence profonde sur le développement du Chan :

  • La transmission directe — le sūtra insiste sur la transmission de cœur à cœur, au-delà des mots et des textes
  • La nature de Bouddha — tous les êtres possèdent la nature d'éveil, il s'agit simplement de la réaliser
  • La non-dualité — la distinction entre sujet et objet est une illusion produite par l'esprit discriminatoire
  • Le rejet des extrêmes — ni être ni non-être, ni identité ni différence

« Les objets extérieurs n'existent pas ; c'est l'esprit lui-même qui apparaît sous la forme des objets. La distinction du moi et du non-moi est une construction de l'imagination. »
— Laṅkāvatāra Sūtra

Bibliographie

  • D. T. Suzuki, The Laṅkāvatāra Sūtra (traduction anglaise, 1932)
  • Red Pine, The Laṅkāvatāra Sūtra (traduction anglaise, 2012)
  • Éditions du Seuil, Le Sūtra de l'Entrée à Laṅkā (trad. partielle française)
  • Yokoyama Kōichi & al., Laṅkāvatāra Sūtra, CBETA (Taishō T16n0671)

Présentation Mokusan — CC BY-NC-SA 4.0 — Sources : CBETA, D. T. Suzuki.