Śākyamuni Shakamuni Butsu

Vie et éveil

Ses deux principaux disciples étaient Sāriputta (舎利弗) et Moggallāna (目犍連), et son serviteur attitré Ānanda (阿難). Sa taille était de 18 coudées (environ 8 m, bien que les représentations humaines habituelles le montrent de taille ordinaire). Il présida une assemblée suprême de 1 250 moines.

L'identification des Sept Bouddhas par leurs arbres d'éveil respectifs permettait aux fidèles illettrés de l'Inde ancienne de reconnaître chaque Bouddha sans avoir besoin d'inscriptions — chaque arbre fonctionnait comme un « sceau » distinctif.

Dans la tradition

Dans les temples Sōtō, la récitation des noms des Sept Bouddhas du Passé ouvre la cérémonie des ancêtres (senbō) et la récitation de la lignée d'éveil (kechimyaku). La formule traditionnelle, qui se récite en japonais classique, est :

Bibashi Butsu · Shiki Butsu · Bishafu Butsu Kuruson Butsu · Kunagonmuni Butsu · Kashō Butsu · Shakamuni Butsu

Cette récitation établit la transmission ininterrompue du Dharma (ishin denshin 以心伝心, « de cœur à cœur ») à travers les âges. Le Denkōroku de Keizan Jōkin commence par cette généalogie cosmique avant de dérouler les cinquante-deux cas des patriarches indiens, chinois et japonais, faisant de Śākyamuni le premier maître « historique » de la lignée.

Récitation dans la lignée Sōtō

Chaque temple Sōtō possède un registre des ancêtres où ces sept noms sont inscrits en première page, reliant la communauté locale à cette chaîne d'éveil qui remonte aux origines du monde.